Het korte antwoord
Poep is bruin door gal, een sapje van je lever. In gal zit een gele stof uit oude rode bloedcellen. Bacteriën in je darmen maken daar een bruine kleurstof van en die kleurt je poep.
Waarom is poep altijd bruin?
Je eet een rode tomaat, groene sla, een gele banaan en een oranje wortel. En wat komt er aan het eind uit? Iets bruins. Hoe kan dat nou?
Je eten maakt een lange reis door je lichaam. Via je mond en slokdarm gaat het naar je maag, die er een soort brij van maakt. Daarna gaat het door je dunne darm, waar je lichaam eruit haalt wat het nodig heeft, en door je dikke darm, waar er vooral nog water uit gaat.
Onderweg krijgt dat eten hulp van je lever. Die maakt gal, een geelgroen sapje dat helpt om vet te verteren. Gal wordt bewaard in een klein zakje, de galblaas, en gaat vandaar naar je darmen.
In gal zit een gele stof die overblijft als je lichaam oude rode bloedcellen opruimt. In je darmen wonen bacteriën die van die gele stof een bruine kleurstof maken. En die kleurt je poep bruin.
De meeste kleurtjes uit je eten zijn tegen die tijd allang verteerd. Een enkele keer niet. Na een flinke portie rode bieten kan je poep best rood zijn, en dat is dan gewoon de biet.
Bij een pasgeboren baby gaat het nog anders. De allereerste poep is donkergroen tot bijna zwart en kleverig. In zo’n nieuwe babybuik moeten de meeste darmbacteriën nog komen wonen.
Ga samen verder
Leg een rij groente en fruit in verschillende kleuren op tafel. Waarom komt er toch geen regenboogpoep uit als je dit allemaal opeet? En bij welk eten zou het toch kunnen lukken om de kleur te veranderen? Denk eens aan rode bieten.
Voor ouders
Gal wordt gemaakt door de lever en opgeslagen in de galblaas. Behalve galzouten, die vetten helpen verteren, bevat gal bilirubine. Dat is een geel afbraakproduct van hemoglobine uit oude rode bloedcellen. In de darm zetten bacteriën bilirubine via kleurloze tussenstoffen om in stercobiline, en dat is de stof die poep zijn bruine kleur geeft. Een deel van die tussenstoffen wordt opgenomen en via de nieren uitgeplast; daar komt de gele kleur van plas vandaan.
Kleurverschillen zijn meestal onschuldig en hebben te maken met wat je eet of met hoe snel het eten door de darm gaat. Gaat het snel, dan is er minder tijd voor de omzetting en blijft poep groener. Heel lichte, grijswitte poep, of zwarte poep terwijl er geen drop, bosbessen of ijzer is gegeten, is een reden om de huisarts te bellen.
- BBC Science Focus, Why is poo always brown, no matter what we eat?
- Live Science, Why is poop brown?
