Het korte antwoord
Oorsmeer wordt gemaakt door kliertjes in je gehoorgang. Het vangt stof en vuil, helpt tegen bacteriën en houdt de huid in je oor soepel. Meestal schuift het vanzelf naar buiten, dus wattenstaafjes zijn niet nodig.
Wat is dat gele spul in mijn oor?
Je hebt even met je vinger in je oor gezeten en er zit iets geels of bruins op. Bah? Valt best mee. Het is oorsmeer en je oor maakt het met opzet.
In je gehoorgang, het tunneltje dat naar binnen loopt, zitten kleine kliertjes. Die maken een vettig, een beetje plakkerig smeersel. Stofjes, zandkorreltjes en andere kleine viezigheid blijven daaraan hangen voordat ze diep je oor in kunnen.
Het werkt ook als beschermlaagje. Bacteriën en schimmels krijgen minder kans en de huid in je oor droogt niet uit. Zonder oorsmeer zou het daarbinnen flink gaan jeuken.
En dan het slimste stukje. Je oor maakt zichzelf schoon. De huid in je gehoorgang groeit heel langzaam naar buiten, als een piepkleine lopende band, en neemt het oude oorsmeer mee. Elke keer dat je kauwt, praat of gaapt, helpt je kaak een handje mee.
Bij het douchen spoel je het laatste beetje bij de ingang weg. Ga je er met een wattenstaafje in, dan duw je het smeer juist dieper naar binnen, waar het een propje kan worden.
Je boterham eten is eigenlijk ook een beetje oren poetsen.
Ga samen verder
Leg allebei een vingertop zachtjes vlak voor je oor en doe alsof je een grote hap uit een appel neemt. Voel je je kaak bewegen? Probeer het daarna met praten, kauwen en gapen. Bij welke beweging voel je het meeste?
Voor ouders
Oorsmeer heet medisch cerumen. Het bestaat uit vet van talgkliertjes, afscheiding van speciale oorsmeerklieren en afgestorven huidschilfers. Het beschermt de gehoorgang en het trommelvlies tegen uitdrogen, bacteriën, schimmels, water en stof. Vers oorsmeer is vettig, later droogt het in tot korreltjes. Of iemand nat of droog oorsmeer heeft, is grotendeels erfelijk.
De gehoorgang reinigt zichzelf. De huid groeit vanaf het trommelvlies in een spiraal naar buiten en neemt het smeer mee, geholpen door kaakbewegingen bij kauwen, praten en gapen. Thuisarts raadt wattenstaafjes en andere smalle voorwerpen af, omdat je het oorsmeer daarmee dieper duwt en zo een prop kunt veroorzaken. Wat je aan de buitenkant ziet, haal je weg met een washandje. Hoort je kind ineens slechter of voelt een oor dicht, dan kan een oorsmeerprop de oorzaak zijn en kan de huisarts even kijken.
- Thuisarts.nl, Ik heb last van een dicht oor
- Erasmus MC, Oorsmeer
- Nederlandse Vereniging voor KNO (kno.nl), 12 dingen over oorsmeer die je nog niet wist
